El nombre de la raza procede de dos vocablos vascos, “Sasi” que significa zarzal y “Ardi” que quiere decir oveja, haciendo referencia al medio en el que viven estos animales, zonas de arbolado, entre zarzas y matorral.
Por sus características morfológicas, queda incluida en el Tronco Churro, cuyo representante es el Ovis aries celticus. En la actualidad, esta raza se explota casi exclusivamente para la producción de carne. Debido a su idiosincrasia no gregaria y semisalvaje, hace imposible el ordeño de estos animales, siendo su manejo netamente extensivo.

La zona geográfica de ocupación de la raza ha ido expandiéndose y aunque en sus inicios se localizaba fundamentalmente en la confluencia de Gipuzkoa, Nafarroa e Iparralde, hoy en día en la que se refiere a la Comunidad Autónoma, su presencia se ha extendido a toda Gipuzkoa, Bizkaia y Araba (sobre todo en la zona limítrofe con Gipuzkoa), sin olvidar su amplia presencia en Nafarroa y el cada vez más numeroso censo en Iparralde. En la actualidad el Catálogo Oficial de Razas de Ganado de España, incluye a la raza ovina Sasi Ardi en el Grupo de Razas Autóctonas en Peligro de Extinción.